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Los desinfectantes y antisépticos constituyen una herramienta esencial para controlar la diseminación de agentes infecciosos.

Con su utilización apropiada se pueden obtener máximos beneficios para lo cual se debe tener en cuenta lo siguiente:

Ningún desinfectante es universalmente eficaz.
Algunos agentes químicos son buenos como antiséptico, pero no son efectivos como desinfectantes, en tanto otros desinfectantes resultan tóxicos como antisépticos.
Los antisépticos se usan sobre la piel para eliminar o disminuir la flora residente y transitoria de la misma.
Los desinfectantes son productos ampliamente utilizados para la destrucción de los microorganismos que habitan sobre una superficie inanimada, con excepción de las esporas bacterianas.

Productos a utilizar

a) Yodo: Es un antiséptico relativamente libre de toxicidad e irritación.

La solución jabonosa resulta útil para el lavado de manos antiséptico y para el baño pre quirúrgico de los pacientes. También puede ser utilizado como desinfectante de nivel intermedio.

La solución tópica está recomendada para la curación de heridas. Tiene corta acción residual. No debe ser utilizado como desinfectante.

Además de las bacterias Gram positivas y Gram negativas, elimina virus hongos, protozoos y levaduras.

Deben mantenerse en recipientes opacos y al abrigo de la luz.

b) Gluconato de clorhexidina al 4 %: Es un antiséptico jabonoso de amplio espectro, bactericida eficaz contra gérmenes Gram positivos y Gram negativos. Es también efectivo contra hongos y virus. Su acción es baja sobre Mycobacterium tuberculosis.

Su efecto germicida es rápido y prolongado. Tiene una importante acción residual sobre la piel, entre tres y seis horas.

Actúa causando la ruptura de las membranas de la célula microbiana y precipitando su contenido celular.

No es tóxico y puede usarse en recién nacidos.

Está recomendado para el lavado de manos antiséptico del personal de salud de las unidades de cuidados intensivos, quirófano y unidades de aislamiento.

Debe mantenerse en su envase original, a temperatura ambiente y al abrigo de la luz.

No deben usarse para la desinfección de elementos o superficies, ya que no ha sido formulado para este propósito.

c) Alcohol: Es una alternativa para la antisepsia de la piel en los pacientes sensibles al yodo, con un tiempo de contacto no inferior a los 60 segundos.

Alcohol etílico al 70 % (etanol) es más frecuente en el ambiente hospitalario.

El alcohol isopropilico al 70 / 90 % (isopropanol) es algo más potente que el etílico.

Ambos alcoholes son bactericidas rápidos, más que bacteriostáticos, contra formas vegetativas de bacterias. También son tuberculicidas, funguicidas y virucidas, pero no destruyen las esporas bacterianas.

El alcohol isopropilico es incapaz de actuar frente a los virus hidrófilos (Echo, Cocksackie). Su actividad destructiva disminuye notablemente cuando se lo diluye por debajo del 50%. La concentración óptima está en un rango entre 60 y 90%.

Ambos alcoholes resecan la piel, lesionan el epitelio y provocan ardor cuando se aplican sobreheridas abiertas.

La concentración recomendable es al 70 % debido a que produce menos sequedad en la piel y menor dermatitis química.

El alcohol al 70% con el agregado de emolientes en forma de gel, puede utilizarse con lavado antiséptico.

No tiene efecto residual, pero varios estudios demostraron que es capaz de reducir el 99.7% la concentración microbiana de la piel de las manos. Actúa desnaturalizando las proteínas. Este efecto se consigue al reducir el alcohol con agua (70 %).

Se recomienda para termómetros, estetoscopios y superficies externas de terapia respiratoria.

Son inflamables y deben ser guardados en un lugar limpio, fresco, bien ventilados y herméticamente cerrados.

d) Peróxido De Hidrógeno: Destruye los radicales hidroxilos. Ataca las membranas lipídicas, el ADN y otros componentes esenciales de la célula. Es bactericida, funguicida, virucida, tuberculizada y en altas concentraciones con tiempos prolongados es esporicida.

Se utiliza como Desinfectante de Alto Nivel (DAN). La concentración utilizada debe ser de 6 a 25 % en solución estabilizada, 3% no es esporicida.

Debe contener inhibidor de la corrosión. Es irritante para las mucosas.

Debe protegerse de la luz y conservarse en envase opaco y herméticamente cerrado.

e) Hipoclorito De Sodio: Es un desinfectante de uso común en el ambiente hospitalario. Cuando se usa al 1%, su uso queda limitado a laboratorios o sectores donde se manejen cultivos virales o extensas superficies contaminadas con sangre.

Cuando se usa al 0.1 %, actúa como desinfectante siempre que se haya realizado una buena limpieza previa en superficies en general.

Cuando se lo utiliza en superficies, el personal de limpieza que lo aplica debe hacerlo con guantes resistentes. De esta forma se preserva el equilibrio de la flora normal de las manos.

Debe mantenerse en su envase original (plástico opaco) y al abrigo de la luz. La luz solar contribuye a la pronta degradación del cloro.

Las soluciones se preparan con agua y en el momento de ser usadas, el resto debe descartarse, ya que pierde un principio activo.

Su mayor ventaja, además de su bajo costo, es su acción rápida.

El hipoclorito de sodio resulta corrosivo para el instrumental médico, ya que lo deteriora rápidamente.

El hipoclorito de sodio, como la mayoría de los desinfectantes, se inactiva en presencia de materia orgánica.

f) Formaldehído: Debe ser utilizado como solución acuosa. Actualmente se desaconseja su uso hospitalario, excepto en el reprocesamiento de hemodializadores, preparación de vacunas virales y para preservar piezas anatómicas. Es bactericida, tuberculicida, fumicida, virucida y moderadamente activo contra esporas. Es tóxico, irritante y potencialmente carcinogénico. Es un desinfectante de alto nivel (DAN). Muy irritante tiene olor fuerte y el límite seguro para los trabajadores es de 0.75 ppm en 8 horas. Debiendo ser utilizado con elementos de barrera.

g)Glutaraldehído Al 2%: La solución activada posee acción esterilizante en tiempos prolongados (10 horas), y actúa como DAN con periodos no inferiores a los 20 minutos.

La solución se activa cuando se mezcla con el alcalinizante, a partir de ese momento posee una vida útil de 14 días o 28 días.

No es corrosivo para metales, elementos de endoscopia, goma, plástico y equipos de terapia inhalatoria. No es activo contra bacterias, esporas, hongos, mico bacterias, virus lípidos y no lípidos.

La limpieza manual se realiza con jabones enzimáticos, cepillando la superficie de los instrumentos con cepillos duros (no de metal) bajo chorro de agua fría. No se debe usar agua a más de 45º c pues coagula la albúmina y hace difícil la limpieza.

Algunas investigaciones mostraron que los plásticos y gomas absorben un 10 % de glutaraldehído y lo van liberando en aproximadamente 24 horas. La absorción disminuye sometiendo el material a 2 minutos y agitando frecuentemente el material. También el enjuague de elementos con canaletas, ranuras o luces interiores debe efectuarse mediante presión.

El glutaraldehído es sumamente tóxico para la piel y las mucosas.

La inhalación del mismo resulta tóxico.

El personal que lo utiliza debe ser entrenado en su correcto manejo y conocer las medidas de bioseguridad que debe emplear.

Vestimenta para el uso de desinfectantes
Barbijo de alta eficacia.
Protección ocular (gafas para evitar el riesgo de salpicaduras en mucosas ocular)
Guantes resistentes.
Delantal impermeable.